Champions / Vittoria complicata e importantissima. A San Siro Leao stende il Girona: Milan sesto

Buona la prima in Europa per Sergio Conceicao. Dopo la prima sconfitta in campionato, l'allenatore portoghese stasera a San Siro ha conquistato il suo primo successo in Champions alla guida dei rossoneri e ha avvicinato il Milan alla qualificazione diretta agli ottavi di finale. Il Diavolo ha superato il Girona di misura grazie a un gol del suo uomo migliore, ha infilato il quinto successo consecutivo e s'è issato al sesto posto. A questo punto, in caso di vittoria all'ultimo turno a Zagabria contro la Dinamo di Cannavaro, la squadra rossonera è certa di far parte del G8 di questa Champions League e di evitare, di conseguenza, la fase play-off che andrà in scena a febbraio.
Senza la coppia Tomori-Thiaw e con Pulisic recuperato solo per la panchina, Sergio Conceicao per il suo esordio europeo sulla panchina del Milan ha schierato Musah nel tridente con Morata e Leao e la coppa Gabbia-Pavlovic davanti al portiere. In difesa dal primo minuto anche Emerson Royal, terzino destro che pronti via è stato anche costretto a uscire dal terreno di gioco per una noia muscolare che chissà se pregiudicherà una sua possibile cessione.

In apertura di match la squadra di Michel ha lasciato non pochi spazi al Milan che nei primi undici minuti ha subito avuto due occasioni a disposizione: Reijnders ci ha provato direttamente da calcio piazzato, poi sul successivo corner Leao - lasciato inspiegabilmente solo - ha trovato un attento Gazzaniga sulla sua traiettoria.
Il portiere del Girona è stato tra i migliori in campo nella prima frazione, ma ha subito il primo gol solo al tramonto della prima frazione anche perché aiutato da alcuni errori piuttosto banali dei padroni di casa: al 20esimo Musah ha passato il pallone quando era liberissimo a cinque metri dalla linea di porta, quattro minuti più tardi Theo Hernandez ha ciabattato da posizione favorevolissima, mentre poco prima della mezz'ora è stato il palo a salvare l'estremo difensore argentino.
Il Milan ha costruito ma anche concesso e dopo la mezz'ora il Girona ha avuto due ghiotte occasioni. La più clamorosa è capitata sui piedi di van de Beek, centrocampista olandese che dopo una serpentina nell'area rossonera ha chiamato Maignan al grande intervento. Il portiere francese s'è superato anche in pieno recupero su Herrera, ma prima - più precisamente al 37esimo - Il Milan ha trovato il gol che ha sbloccato e deciso la partita: ben imbeccato da Bennacer, Rafael Leao è andato via al diretto marcatore e poi ha scaraventato il pallone sotto la traversa con potenza e precisione.

Nel secondo tempo è aumentata la pioggia ma non le conclusioni. Anzi. Il Milan è apparso stanco e allora il Girona, soprattutto nei primi minuti, ha provato a mettere la partita sui binari dell'equilibrio. Al 53esimo bravo Gabbia a deviare in corner una conclusione a botta sicura di Tsygankov, poi una manciata di minuti più tardi solo una millimetrica posizione di fuorigioco ha salvaguardato un vantaggio che Bryan Gil aveva annullato con uno stupendo arcobaleno.
Il Milan nell'ultima mezz'ora ha amministrato più che giocato. Ha palesato qualche difficoltà fisica, ma a differenza di quanto accaduto nei primi 60 minuti ha difeso con ordine e portato a casa una vittoria importantissima: la classifica a 90 minuti dalla fine dice sesto posto.

Ecco di seguito il tabellino della gara:

Milan (4-2-3-1): Maignan; Emerson (4' Calabria), Pavlovic, Gabbia, Hernandez; Fofana, Bennacer (30' st Pulisic); Musah, Reijnders (30' st Terracciano), Leao; Morata (19' st Abraham). Allenatore: Conceiçao

Girona (4-3-2-1): Gazzaniga; Frances, Lopez, Krejci, Blind; Herrera (32' st Portu), Romeu, Van de Beek (27' st Asprilla); Tsygankov (27' st Martin), Gil (27' st Danjuma); Ruiz (27' st Stuani). Allenatore: Sanchez Munoz

Arbitro: Stieler

Marcatori: 37' Leao (M)

NOTE: Ammoniti: Calabria (M), Gil (G), Hernandez (M), Martin (G)